ละครอาชญากรรมทางโทรทัศน์อย่าง บาคาร่า “ CSI: Crime Scene Investigation ” และเรื่องราวที่แยกจากกันหลายเรื่องได้ส่งเสริมความเชื่อที่นิยมว่านิติวิทยาศาสตร์หรือการใช้วิทยาศาสตร์เพื่อแก้ปัญหาอาชญากรรมนั้นไม่มีข้อผิดพลาด
ทว่าในขณะที่เรื่องอื้อฉาวทางนิติเวชหลังจากเรื่องอื้อฉาวทางนิติเวชได้แผ่ซ่านไปทั่วประเทศ ความจริงที่แข่งขันกันก็ได้ปรากฎขึ้น นิติวิทยาศาสตร์มีความน่าเชื่อถือเท่ากับคนที่ทำการทดสอบเท่านั้น ซึ่งหมายความว่านิติวิทยาศาสตร์มีความเสี่ยงต่อการบิดเบือนที่เกิดจากการทุจริตหรือการประพฤติมิชอบ
เรื่องอื้อฉาวทางนิติเวชล่าสุดที่เกิดจากการประพฤติมิชอบปะทุขึ้นในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในเดือนธันวาคม 2018 ในบริบทของคดีเมาแล้วขับ เครื่องมือ Alcotestถูกใช้ในคดีเมาแล้วขับทั่วประเทศเพื่อตรวจสอบว่าปริมาณแอลกอฮอล์ในเลือดของผู้ขับขี่สูงกว่าที่กฎหมายกำหนดหรือไม่
แต่ปรากฎว่าการทดสอบเหล่านี้จำเป็นต้องทดสอบด้วยตัวเอง
จีที Marc W. Dennisอดีตผู้ประสานงานในหน่วยทดสอบยาและแอลกอฮอล์ของตำรวจรัฐนิวเจอร์ซีย์ รับผิดชอบในการดำเนินการทดสอบปีละสองครั้งเพื่อยืนยันความถูกต้องของเครื่องจักร Alcotest และปรับเทียบเครื่องใหม่หากจำเป็น อย่างไรก็ตาม เดนนิสไม่ได้ทำการสอบเทียบที่จำเป็น และเขารับรองความถูกต้องของเครื่องจักรอย่างไม่ถูกต้องในเอกสารที่เขายื่นต่อรัฐ ผู้คนหลายพันคนในรัฐนิวเจอร์ซีย์ถูกตัดสินว่ามีความผิดตามการอ่านเครื่องมือเหล่านี้
ในฐานะคนที่สอนและเขียนเกี่ยวกับความเชื่อมั่นที่ผิดพลาด ฉันรู้ว่าการประพฤติผิดของนักวิทยาศาสตร์นิติเวชสามารถนำไปสู่ความอยุติธรรม เมื่อนักวิทยาศาสตร์อยู่ในระบบยุติธรรมทางอาญา คนบริสุทธิ์ต้องทนทุกข์ทรมาน
การประพฤติมิชอบในรัฐนิวเจอร์ซีย์และอื่น ๆ
การขับรถภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์หรือยาเสพติดเป็นธุรกิจที่จริงจัง แต่การรับรองความถูกต้องของการทดสอบเพื่อวัดระดับแอลกอฮอล์ก็เป็นเรื่องร้ายแรงเช่นกัน Paul Biryukov/Shutterstock.com
เมื่อเดนนิสถูกตั้งข้อหาทางอาญาในข้อหาประพฤติมิชอบอย่างเป็นทางการและปลอมแปลงบันทึกสาธารณะ สำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้แจ้งสำนักงานปกครองของศาลว่ามีปัญหากับตัวอย่างลมหายใจมากกว่า 20,000 รายการ ไอลีน แคสสิดี้ซึ่งสารภาพว่าขับรถภายใต้อิทธิพลของศาลเทศบาล ย้ายไปถอนคำให้การที่มีความผิดของเธอ ศาลฎีกาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ตกลงที่จะทบทวนคดีนี้และสั่งให้มีการพิจารณาคดีอย่างละเอียดเกี่ยวกับความล้มเหลวของเดนนิสในการปฏิบัติตามขั้นตอนการสอบเทียบที่เหมาะสม
ศาลฎีกาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้ตัดสินในท้ายที่สุดเมื่อเดือนธันวาคม 2561ว่าผลการทดสอบลมหายใจ 20,000 รายการนั้นเชื่อถือไม่ได้
นั่นคือ 20,000 คดีที่ต้องได้รับการตรวจสอบ ซึ่งหลายๆ คดีน่าจะถูกยกเลิก
แต่ไม่ใช่แค่ในนิวเจอร์ซีย์เท่านั้น ทั่วประเทศ การทุจริตและการประพฤติมิชอบของผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชได้นำไปสู่การพลิกกลับคำพิพากษาทางอาญาหลายพันครั้ง
ในรัฐแมสซาชูเซตส์ Annie Dookhan นักวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการนิติเวช ถูกจับในปี 2555 หลังจากยอมรับว่าเธอปลอมแปลงการทดสอบยาในเกือบ 24,000 คดี; ในที่สุดความเชื่อมั่นของ Dookhan ส่วนใหญ่ก็ถูกไล่ออก หลายเดือนต่อมา ซอนยา ฟารัค นักวิทยาศาสตร์นิติเวชที่ทดลองยาและใช้อย่างผิดกฎหมาย ในห้องแล็บปลอมแปลงผลการทดลองในหลายพันคดี ความเชื่อมั่น 11,000 ถูกไล่ออกหลังจากเปิดเผยการประพฤติผิดของเธอ Dookhan สารภาพในอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงการทดสอบ เธอถูกตัดสินจำคุกสามถึงห้าปี Farak ยังสารภาพและถูกตัดสินจำคุก 18 เดือน
ในรัฐโอเรกอนNika Larsenได้เปลี่ยนแปลงหลักฐานเกี่ยวกับยาและขโมยสารควบคุมจากห้องแล็บของเธอ โดยต้องมีการตรวจสอบมากกว่า 2,500 คดี
ในปี 2018 Ana Romeroจาก El Paso, Texas ถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงผลการทดสอบสำหรับตัวอย่างแอลกอฮอล์ ทำให้เกิดการตัดสินลงโทษโดยมิชอบจากคน 22 คน
จอห์น ซัลวาดอร์นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในห้องทดลองอื่นในเท็กซัส ถูกกล่าวหาว่าปลอมแปลงผลการทดสอบยา ส่งผลกระทบต่อหลายพันคดี
ขาดการกำกับดูแล
เมื่อผู้รับผิดชอบการทดสอบทางนิติเวชมีส่วนร่วมในการประพฤติมิชอบ ความสมบูรณ์ของระบบทั้งหมดจะถูกท้าทาย ระบบยุติธรรมทางอาญาของเราอาศัยนักวิทยาศาสตร์นิติเวชในการบอกความจริง เพราะฆราวาสพึ่งพาคำให้การของพวกเขาและขาดความเชี่ยวชาญในการตรวจจับคำโกหกของพวกเขา เมื่อระบบผิดพลาด คนทำผิดก็เป็นอิสระ คนบริสุทธิ์ถูกตัดสินว่าผิด ความเชื่อมั่นในระบบยุติธรรมทางอาญาสั่นคลอน และผู้เสียภาษีต้องแบกรับภาระทางการเงินที่สำคัญในการทำความสะอาดความยุ่งเหยิงที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง
มีเหตุผลมากมายสำหรับการประพฤติผิดทางนิติเวช: ความก้าวหน้าในอาชีพ ความเกียจคร้าน และความโลภเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราว แต่ยังมีความเป็นจริงที่ห้องปฏิบัติการอาชญากรรมหลายแห่งขาดการกำกับดูแลที่เหมาะสมและการประพฤติมิชอบนั้นหายากที่จะเปิดเผย ในเรื่องอื้อฉาวข้างต้น ตัววิทยาศาสตร์เองไม่ใช่ปัญหา แม้ว่าความน่าเชื่อถือของเทคนิคทางนิติวิทยาศาสตร์ต่างๆ ตั้งแต่การจับคู่ลายนิ้วมือไปจนถึง การวิเคราะห์ รอยกัดจะถูกท้าทาย แต่กลับเป็นสิ่งที่เรียกว่าผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ทำงานอย่างถูกต้อง
และไม่มีใครสังเกตเห็นในตอนแรก
การรับรองของนักวิทยาศาสตร์ภายในห้องปฏิบัติการอาชญากรรมนั้นแตกต่างกันอย่างมาก เช่นเดียวกับระดับการกำกับดูแลอย่างแข็งขัน ตัวอย่างเช่น ในแมสซาชูเซตส์ ผลผลิตอันน่าทึ่งของ Dookhan ไม่ได้รับการ ตรวจสอบแม้ว่าการทดสอบที่เธออ้างว่าทำไปนั้นมีปริมาณมากพอสมควรแล้วก็ตาม ใครก็ตามที่กำลังมองหา ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ความล้มเหลวของเดนนิสในการสอบเทียบเครื่อง Alocotest ถูกตรวจไม่พบมานานหลายปี
การขาดการกำกับดูแลด้านนิติวิทยาศาสตร์ควรเป็นเหตุให้เกิดการตื่นตระหนก ในปีพ.ศ. 2552 สภาวิจัยแห่งชาติสหรัฐฯ ได้ออกรายงานที่น่าขยะแขยงซึ่งเรียกร้องให้มีการตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติทางนิติเวชทั่วประเทศ พบว่าไม่มีการรับรองห้องปฏิบัติการอาชญากรรมและความจำเป็นในการรับรองนักวิทยาศาสตร์นิติเวช นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้ลบห้องปฏิบัติการอาชญากรรมออกจากขอบเขตของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายให้เป็นหน่วยงานอิสระเพื่อให้มีผลการทดสอบที่มีวัตถุประสงค์มากขึ้น ในรายงานปี 2016สภาที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้สะท้อนข้อกังวลเหล่านี้ และเรียกร้องให้มีคณะกรรมการกำกับดูแลอิสระสำหรับห้องปฏิบัติการนิติวิทยาศาสตร์ทั่วประเทศ
ทว่าในปี 2560 เจฟฟ์ เซสชั่นส์อัยการสูงสุดแห่งสหรัฐฯ ได้สั่งปิดคณะกรรมการนิติวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ขณะที่การปฏิรูปทางนิติเวชได้รับแรงผลักดัน ในขณะที่การปฏิรูปทางนิติเวชได้รับแรงผลักดัน ยังไม่ได้มีการจัดตั้งคณะกรรมการกำกับดูแลอิสระระดับชาติ
การประพฤติมิชอบอาจไม่สามารถป้องกันได้ทั้งหมด แต่เมื่อชีวิตและเสรีภาพอยู่ในเส้นตรง เช่นเดียวกับในคดีอาญาทุกคดี ข้าพเจ้าขอโต้แย้งว่ารัฐต่างๆ ควรจะมีความพากเพียรในการดำเนินมาตรการเพื่อระบุและป้องกันการประพฤติมิชอบทางนิติเวช และเพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือของการทดสอบ การวิเคราะห์ และผลลัพธ์ทางนิติวิทยาศาสตร์ .
